Der sogenannte mauretanische Eisenerzzug gilt als einer der längsten und beeindruckendsten Güterzüge der Welt. Diese legendäre Eisenbahnlinie verläuft durch die endlosen Wüstenlandschaften von Mauretanien und transportiert Eisenerz von den Minen bei Zouérat bis zum Atlantikhafen Nouadhibou.
Die Strecke misst rund 704 Kilometer und führt durch eine der abgelegensten Regionen Westafrikas fernab klassischer Verkehrswege.
Technische Daten eines Extremzugs
Zuglänge: Der Eisenerzzug erreicht eine Länge von 2,5 bis 3 Kilometern und besteht aus etwa 200 bis 300 offenen Erz-Waggons.
Lokomotiven: In der Regel ziehen 3 bis 4 diesel-elektrische Lokomotiven den Zug. Zum Einsatz kommen meist Modelle von EMD, die für extreme Hitze, Sand und Dauerbelastung ausgelegt sind.
Transportleistung: Jährlich werden über 16 Millionen Tonnen Eisenerz zum Atlantik transportiert – ein zentraler Wirtschaftsfaktor für Mauretanien.
Alltag in der Wüste: Mitfahren auf Erzloren
Obwohl es sich um einen reinen Industrie-Güterzug handelt, wird der Eisenerzzug häufig auch von Einheimischen genutzt. Mangels alternativer Verkehrsmittel klettern Menschen auf die offenen Erzloren und legen so lange Strecken durch die Wüste zurück – eine ebenso riskante wie beeindruckende Form des Reisens.
Für Overland-Reisende und Abenteurer ist der Zug längst zu einem Symbol für extreme Logistik, Improvisation und das Reisen abseits klassischer Routen geworden.
Eisenbahngeschichte in Westafrika: Das Railway Museum in Freetown
Wer sich allgemein für afrikanische Eisenbahnen interessiert, findet einen spannenden Kontrast im Sierra Leone National Railway Museum in Freetown, der Hauptstadt von Sierra Leone.
Das 2005 eröffnete Museum dokumentiert die Geschichte des ehemaligen Eisenbahnnetzes des Landes. Ausgestellt sind unter anderem alte Diesel- und Dampflokomotiven, Waggons, historische Fotografien und Dokumente.
Auch wenn dort kein aktueller Riesengüterzug wie der mauretanische Eisenerzzug zu sehen ist, vermittelt das Museum einen wertvollen Einblick in die frühere Bedeutung der Eisenbahn für Westafrika
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